L’Olympique Lyonnais est le club français phare des années 2000, excerçant une domination absolue pendant cette période avec 7 titres de champions consécutifs de 2002 à 2008. Le décolage de l’OL est tardif, avant sa descente en division 2 en 1983, c‘était principalement un club de coupe occupant le milieu du tableau de division 1. Avant cette descente, l’Olypique Lyonnais a eu la particularité d’aligner 28 saisons consécutives en D1. De 1984 à 1988, l’OL ne parvient pas à s’extraire de la D2 malgré une présence continue dans les trois premiers. En 1988, Lyon parvient enfin à terminer premier. Cela correspond à la fois au début d’une longue période de prospérité mais aussi à une augmentation significative du nombre de spectateurs. Entre 1959 et 1976, la grande ville de Lyon ne parvient pas à réunir du public avec des affluences décevantes souvent inférieures à 9000. En 1977, la proximité de l’AS Saint-Etienne permet de faire recette lors de derby passionnés : 42000 spectateurs en 1977, et 48852 spectateurs en 1981, affluence qui restera jusqu’en 1992, et un fameux Lens-Marseille, le record absolu de spectateurs pour un match de ligue 1.

Malgré sa domination extrême des années 2000, l’OL n’atteint qu’une seule fois les demi-finales en ligue des champions. L’Olympique Lyonnais a pourtant été très régulier en phase de poule, collectionnant les bons résultats, mais par manque de chance au tirage au sort ou lors de tirs aux buts, se fait souvent éliminer en 1/8ème de finale ou en 1/4 de finale. Il faut dire que la nouvelle formule de la ligue des champions laisse moins de place au hasard, la concurrence est très rude entre les grands clubs européens. N’oublions pas que l’Olympique Lyonnais avait déjà atteint les 1/2 finales en coupe des vainqueurs de coupe en 1964 ne perdant que sur un match d’appui face au Sporting de Lisbonne.